Un Caouen d’adoption

Né à Lagny le 9 mars 1842, Jules Alfred Anatole Duroyon deviendra maître d’école à la fin de ses études.

Marié en 1864 avec Marie Lefèvre, institutrice elle aussi, il sera nommé instituteur public à Chiry en 1870, en remplacement de Jules Denaux, démissionnaire. Il exercera alors les fonctions d’éducateur et de secrétaire de mairie jusqu’à sa mise en retraite en 1897. Elu conseiller municipal en 1898, l’ancien instituteur deviendra officier de l’Instruction Publique et recevra les palmes académiques. Il s’investira dans des œuvres sociales et participera à la gestion de la Caisse d’Epargne en tant qu’administrateur.

Suite à la démission du maire Narcisse Arthur Edouard d’Haussy, rendu responsable de la grève des tisseurs d’Ourscamp, Jules Duroyon sera élu maire de Chiry-Ourscamp dans un climat social pour le moins tendu. Il se résoudra à la fermeté face à la demande de deux ouvriers luxembourgeois de les faire rapatrier aux frais de la commune.

En 1905, tandis qu’est votée la séparation de l’Eglise et de l’Etat, il fixera la date de la fête communale au dernier dimanche de juillet, rompant ainsi avec la tradition locale confondant fête communale et fête patronale.

A l’arrivée des Allemands le 30 août 1914, Jules Duroyon décidera de rester dans sa fonction de premier magistrat d’une commune bientôt divisée : les ponts sur l’Oise et sur le canal ayant été détruits, le maire n’aura plus d’autorité que sur le seul territoire de Chiry.

La légende des Cinq Piliers

Durant les premiers mois de l’occupation allemande, le maire de Chiry-Ourscamp exercera sa fonction avec courage face à un occupant exigeant. Sans doute sera t-il pris en otage perpétuel comme le seront les maires des autres communes occupées. Première commune sur la route de Paris, la situation de Chiry ne devait être guère enviable.

Le journal Le Progrès de l’Oise du 6 octobre 1925 évoquera le sacrifice de cet ancien instituteur : « Il dut sous la menace du revolver, satisfaire leurs volontés, faire lui-même de nombreuses corvées, tenant à faire tout ce qui lui était possible pour éviter aux habitants les représailles dont ils étaient continuellement menacés ».

La mort du vieil homme le 6 février 1915, au lendemain d’une marche mystérieuse aux Cinq Piliers, en fera une « victime de son devoir ». Décrite en 1917 par le comte Caix de Saint-Aymour dans l’ouvrage Sur les traces des Barbares , cette marche a donné lieu à une légende pour le moins troublante : « Le maire de Chiry, M. Duroyon, ancien instituteur, fut aussi une victime des Boches, dont il eut à subir des mauvais traitements qui, parfois, prirent un forme de moquerie. C’est ainsi, par exemple, qu’une belle nuit, on le conduisit à une ancienne carrière dite des Cinq Piliers, on le tint là jusqu’au matin, le malmenant et le bousculant, lui demandant où était le cinquième pilier qui avait donné son nom au lieu-dit et qui avait disparu depuis longtemps, cela va sans dire. Le pauvre homme, déjà âgé, ne put résister à toutes ces brimades et en mourut. »

Ce récit, dont la véracité n’a jamais été confirmée par d’autres témoignages, présente quelques incohérences, notamment sur le nombre de piliers qui ont donné leur nom au site : en 1914, ils étaient bien au nombre de cinq tout comme aujourd’hui ! La marche de nuit jusqu’aux Cinq Piliers semble, quant à elle, peu probable. Cette légende fut reprise en 1920 par André de Maricourt dans son ouvrage L’Oise dévastée : « le maire M. Duroyon fut malmené, emprisonné dans la carrière des Cinq Piliers, mourut des suites de ses souffrances… ». Ici, l’auteur livre une version raccourcie et expéditive.

Un bien curieux discours

Bien que la présentation de l’épisode des Cinq Piliers soit sujet à caution, la suite du témoignage du comte Caix de Saint-Aymour paraît se rapprocher de la vérité historique : « L’officier, chef de la kommandantur du village, qui avait présidé à toutes les méchancetés faites à M. Duroyon, tint absolument à assister à la cérémonie. Au sortir de l’église, il sortit un papier de sa poche et lut un beau discours célébrant toutes les vertus de son excellent ami Duroyon, disant les relations parfaites qu’il avait eues avec lui et concluant qu’Allemands et Français étaient faits pour s’entendre et qu’il fallait absolument que, réunis, ils tournassent toutes leurs forces contre les Anglais. Ce chef-d’œuvre n’est pas perdu ; il fut en effet distribué à plusieurs personnes qui le possèdent encore. »

Ce discours pour le moins étonnant nous est parvenu dans le dernier trimestre 2004 par l’intermédiaire des descendants d’une sœur de l’ancien maire de Chiry-Ourscamp. Rédigé par Ernest Schultz, capitaine commandant le 1^er Bataillon du 52^e Régiment d’Infanterie de Landwehr, ce texte sera lu à l’issue la cérémonie religieuse du 8 février 1915 :

« Mesdames, Messieurs,

C’est avec un sentiment de sincère deuil et de respect profond que nous, Allemands, nous sommes ici à cette place pour assister aux cérémonies funérailles en faveur de M. Duroyon, défunt maire de Chiry.

La commune sait combien il a valu, combien sont nombreuses ses vertus ; malheureusement nous étions forcés d’entrer chez vous comme soldats, comme ennemis ; mais dès le premier moment, M. Duroyon comme représentant de Chiry, s’est présenté devant nous, comme homme extraordinaire ; il a su combiner son devoir envers sa patrie et envers l’autorité militaire allemande ; sans doute qu’il était l’union du patriote et du bon homme. Personne n’a aimé la France plus que lui ; pour moi il était le vrai Français, dont le cœur noble et chevaleresque, dont l’intelligence et le courage a su convaincre la pénibilité de la situation provoquée par la guerre. J’ai eu le plaisir de travailler quelque temps avec lui en service, pour le faire connaître, et à l’heure où une puissance plus haute l’a pris, je suis triste parce que j’ai perdu un ami. Pour Chiry et pour nous, le souvenir de M. Duroyon survivra en nous les terreurs de la guerre, et si la paix sera faite, je voudrais espérer que toute la nation française soit remplie de l’esprit de notre ami défunt qui a bien reconnu que l’Allemagne et la France devaient être alliées ; et qui sans doute le fussent si l’Angleterre n’avait brûlé la haine dans vos cœurs contre nous par des motifs misérables ; motifs de concurrence commercial ; mon cher Duroyon, avec ta sagesse et l’expérience de vieillesse tu l’as reconnu mais maintenant c’est fini pour toi ; ton cœur qui a tant souffert ne bat plus ; Repose-toi en paix et que le bon Dieu te mène à l’éternité. »

A la lecture de ce discours, l’attitude de l’ancien maire de Chiry-Ourscamp peut paraître suspecte ; il s’agit, en fait, d’une tentative de réconciliation de l’armée d’occupation avec l’habitant. En ce début d’année 1915, la guerre s’enlise et impose à l’envahisseur de prendre de nouvelles dispositions pour vivre en territoire conquis. Après avoir fait régner la terreur, les autorités allemandes instituent une « cohabitation courtoise ». Ce discours funéraire est la parfaite illustration de ce changement d’attitude envers les Français.

Un enterrement mouvementé

L’inhumation du maire de Chiry-Ourscamp sera suivie par la population et les troupes d’occupation lui conférant ainsi un caractère particulier dans cette période tendue où tout attroupement était interdit. Le capitaine Schultz voulut, d’ailleurs, que cette cérémonie revête un caractère officiel en allant quérir le curé de Noyon pour célébrer la messe. Les mouvements de population et le regroupement autour de l’église suscitera la curiosité des observateurs français. Aussitôt, une salve d’artillerie mettra fin à cette agitation. Sœur Saint-Eleuthère, religieuse de la congrégation de Saint-Thomas de Villeneuve, écrira dans ses mémoires cette péripétie qu’on lui a rapportée : « Ce même jour, M. le curé a été réquisitionné (si on peut employer cette expression) pour aller à Chiry faire l’enterrement du maire de ce village. Il était accompagné de son enfant de chœur et de plusieurs officiers allemands. Une auto est mise à leur disposition. Ils arrivent à Chiry. Nous l’avons dit plus haut tout était calme le matin, mais à peine l’auto a-t-elle pénétré dans le village que les bombes pleuvent de tous côtés, impossible de songer à l’enterrement, tous les habitants étant réfugiés dans leur cave. M. l’archiprêtre attend patiemment à la sacristie ; au bout d’une demi-heure le calme paraissant renaître, on s’apprêtait à commencer l’office. La phrase n’était pas complètement achevée qu’une détonation se produisit, un obus entrait par le bas de l’église et éclatait au milieu rompant la corde du lustre qui se brisa, renversant les chandeliers de l’autel et faisant sauter tous les vitraux. Le brave colonel n’en attendit pas davantage se dirigeant à toutes jambes vers une cave. Le premier moment de stupeur passé, M. l’archiprêtre pénétra dans l’église et constata les dégâts. Les plâtres étaient en partie tombés et épaisse couche de poussière et de pierres recouvrait les dalles du sanctuaire et même l’autel qui lui était couvert de mitrailles. L’enterrement n’eut lieu qu’à une heure de l’après-midi et grâce à Dieu notre bon curé put rentrer sain et sauf à Noyon »

Le comte Caix de Saint-Aymour, quant à lui, rapporte une autre version des faits : « Il y avait beaucoup de monde à cette cérémonie funèbre, que présidait M. l’Archiprêtre Lagneaux, de Noyon, venu tout exprès pour officier, en l’absence du curé et d’autres prêtres dans le voisinage. Le cortège se développait majestueusement dans les rues de Chiry, se dirigeant vers le cimetière, lorsque nos observateurs de la butte d’Antoval ou de Saint-Léger-aux-Bois signalèrent le rassemblement inaccoutumé qui se produisait à Chiry et tout à coup une bombe bien dirigée tomba, heureusement à quelque distance, et sans blesser personne. Panique générale. Seuls, l’archiprêtre et un acolyte restent courageusement à leur poste. On ne put terminer l’inhumation, cette fois en petit comité, que dans le courant de l’après-midi. »

L’enterrement de Jules Duroyon restera dans les mémoires des habitants au point d’être rapporté au comte Caix de Saint-Aymour lors de son voyage « sur les traces des Barbares ». Considéré comme victime de son devoir, Jules Duroyon sera évoqué lors de l’inauguration du monument aux morts de Chiry-Ourscamp. Ce jour-là, une plaque fut inaugurée dans la mairie pour lui rendre hommage. Cette plaque fut détruite avec l’immeuble lors de sa destruction durant la seconde guerre mondiale.

Jean-Yves Bonnard

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